À propos du rapport
Les nappes phréatiques sont notre principale ressource en eau douce. Or, en l'absence de travaux systématiques sur leur importance économique, les eaux souterraines n’ont pas fait l’objet de l’attention qu’elles méritent au sein des responsables politiques et de l’opinion publique, et elles sont aujourd’hui menacées. La richesse cachée des nations : l'économie des eaux souterraines à l'heure du changement climatique entend précisément apporter des données et de nouveaux éléments qui permettent de mieux comprendre la valeur de cette ressource, les coûts de sa mauvaise gestion et la manière dont on pourrait l’exploiter plus efficacement.
Le rapport se penche notamment sur les enjeux des politiques publiques pour concilier les coûts privés et sociaux de l'utilisation des eaux souterraines. Il en ressort principalement que les eaux souterraines doivent être considérées comme une priorité politique et faire l’objet d’une gestion rigoureuse reposant sur une approche multisectorielle intégrée, pour qu’elles puissent profiter à la société, à l'économie et à l'environnement.
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Principaux messages
Les eaux souterraines sont l'assurance de la nature, qui permet de protéger la sécurité alimentaire, de réduire la pauvreté et de stimuler une croissance économique résiliente.
- Les eaux souterraines peuvent amortir les chocs climatiques, réduisant de près de moitié les pertes de rendement agricole attribuables à la sécheresse.
- L'accès aux eaux souterraines améliore la sécurité alimentaire et réduit la malnutrition infantile.
- Les eaux souterraines peuvent protéger les villes contre des phénomènes de type « jour zéro ».
Les eaux souterraines peuvent jouer un rôle essentiel dans l'adaptation au changement climatique, mais seulement à condition que des mesures soient prises pour les protéger.
- Les eaux souterraines atténuent le changement climatique en soutenant un large éventail d'écosystèmes qui en dépendent avec une végétation, des lacs et des marécages qui séquestrent le carbone.
- Elles protègent les populations vulnérables en leur donnant accès à de l'eau douce lorsque les ressources en eau de surface sont rares.
- À mesure que les eaux souterraines s'épuisent, les sociétés deviennent plus vulnérables aux chocs climatiques.
Les eaux souterraines sont peu valorisées, surexploitées et mal gérées.
- L'utilisation des eaux souterraines est très variable d'une région à l'autre, certains pays étant tributaires à l’excès de cette ressource, tandis que d'autres ne l'utilisent pas suffisamment.
- Dans la plupart des cas, les eaux souterraines sont peu valorisées - ou ne sont pas valorisées du tout. La valorisation de leurs avantages est essentielle pour gérer son utilisation équitable.
- Les niveaux d'épuisement croissants des eaux souterraines réduisent leur capacité de compensation face aux températures plus élevées et aux précipitations plus variables associées au changement climatique.
- L'épuisement, la dégradation et la concurrence dont font l’objet les eaux souterraines menacent leur pérennité et risquent de priver les générations futures de cette ressource.
Les eaux souterraines représentent un bien commun qui doit être apprécié à sa juste valeur et géré avec soin, dans l'intérêt de la société, de l'économie et de l'environnement.
- Une action politique de haut niveau est nécessaire pour garantir que les coûts privés et sociaux de l'utilisation des eaux souterraines sont alignés et que les avantages du pompage sont mesurés par rapport aux coûts d'extraction correspondants, ainsi qu'aux coûts imposés aux autres utilisateurs de l'eau.
- Des réformes bien ciblées des politiques et des subventions, accompagnées par une action intégrée dans tous les secteurs, peuvent garantir que l'expansion des énergies vertes et des investissements agricoles n'entraîne pas la surexploitation, la dégradation et la mauvaise gestion des ressources en eaux souterraines et des écosystèmes qui en dépendent.
- Les relations entre les utilisateurs des eaux souterraines partageant cette ressource commune doivent être gérées avec soin pour assurer la pérennité à long terme.