Avec une population jeune en plein essor (60 % des habitants du pays ont moins de 30 ans), l’Éthiopie est confrontée au défi de la création d’emplois. Chaque année, 2 millions de jeunes arrivent sur le marché du travail, plaçant les pouvoirs publics face à l’immense tâche d’absorber cet afflux de nouveaux actifs. Au cours des dernières années, le gouvernement éthiopien a développé plusieurs parcs industriels dans le but d’encourager les investissements directs étrangers dans le secteur manufacturier, de créer des emplois et d’augmenter les recettes en devises, tout en s’attachant à promouvoir une industrie durable, établir des liens interentreprises et faciliter le transfert de technologies.
Le projet pour la compétitivité et la création d’emplois en Éthiopie (a), financé par la Banque mondiale et clôturé en mai 2023, a joué un rôle important dans ce processus. Il a appuyé l’élaboration du cadre juridique et institutionnel structurant le programme gouvernemental de zones industrielles, en mettant l’accent sur une offre de services centrés sur les investisseurs (guichets uniques, services après-vente, systèmes de suivi de la clientèle, etc.).
Deux des nouveaux sites financés par le projet, Bole Lemi-II et Kilinto, ont permis d’obtenir des résultats importants : création de 19 000 emplois, mobilisation de 118 millions de dollars d’investissements privés grâce aux 425 millions de dollars apportés par la Banque mondiale, chiffre d’affaires cumulé de plus de 180 millions de dollars et formation de plus de 7 800 personnes à de nouvelles compétences techniques et générales. Les emplois créés ont bénéficié principalement à des femmes âgées de 18 à 25 ans (à hauteur de 66 %), un aspect qui revêt une importance particulièrement critique, sachant que ces dernières connaissent des taux de chômage près de deux fois plus élevés que ceux de l’ensemble de la population éthiopienne et que leur accès à l’emploi s’accompagne de toute une série de retombées positives sur le plan social et économique.
« Ce travail m’a appris beaucoup de choses. Il m’a apporté des qualifications et fait comprendre l’importance de la gestion du temps et des ressources humaines. J’ai l’intention de créer ma propre entreprise en utilisant les compétences que j’ai acquises au cours des six dernières années », a confié Kedija Ahmed, cheffe de ligne de production dans une usine de confection du parc industriel de Bole Lemi-II. D’abord engagée comme ouvrière à la chaîne, elle a gravi les échelons et, grâce à cet emploi stable, suit désormais des cours du soir.
Le projet a notamment facilité un changement transformateur, avec l’introduction d’un programme de rapprochement interentreprises (« B2B »), qui est venu compléter les efforts de développement des PME locales. Grâce à cette initiative, 43 PME ont bénéficié de subventions et d’une assistance technique, et 32 d’entre elles ont noué des partenariats commerciaux avec de grandes entreprises implantées au sein des zones industrielles. Le programme B2B a permis d’améliorer les capacités techniques et la mise en conformité des PME et d’ouvrir de nouveaux marchés (avec de nouveaux acheteurs et une augmentation des commandes), avec à la clé une expansion des activités et, par conséquent, plus d’emplois créés.
Le projet a également promu des pratiques responsables en matière environnementale et sociale : éclairage solaire ou encore garderie sur place pour les mères qui travaillent. Il a par ailleurs activement soutenu les populations locales touchées par le projet en leur fournissant des écoles, des services de garde d’enfants, des infrastructures de base et une aide aux moyens de subsistance.
Dans l’usine de confection de Bole Lemi, le président Banga a également rencontré Misayenesh. La jeune femme, qui n’a pas terminé ses études secondaires en raison de circonstances familiales difficiles, travaille aujourd’hui comme couturière. Un emploi sûr, dont les bienfaits économiques et sociaux sont manifestes : Misayenesh peut subvenir aux besoins de sa famille et contribuer à la croissance économique et au développement de son pays, avec, devant elle, la perspective d’un avenir meilleur.
