L’élevage joue un rôle crucial dans l’économie et la société en Afrique de l’Ouest et au Sahel. D’après la FAO (2019), la région abrite environ 115 millions de bovins, 165 millions d’ovins, 227 millions de caprins, 14 millions de camelins, 15 millions de porcins et plus de 684 millions de volailles. Au Sahel, plus de 20 millions de personnes dépendent de l’élevage, dont 75 % pratiquent la transhumance annuelle pour trouver des pâturages et de l’eau pour leurs troupeaux. En Afrique de l’Ouest, plus de 80 millions de personnes vivent du pastoralisme. La contribution de l’élevage au PIB varie entre 10 et 15 % dans les pays sahéliens et atteint 5 % dans les pays côtiers.
L’élevage mobile contribue à renforcer la sécurité alimentaire et nutritionnelle, à diversifier et densifier l’économie, ainsi qu’à promouvoir l’intégration régionale. Malgré leur immense potentiel, les systèmes d’élevage mobile ont longtemps été affectés par les chocs climatiques, les conflits pour l’accès aux ressources naturelles, l’insécurité civile, l’inefficacité ou l’absence de politiques et stratégies de développement nationales et régionales, ainsi que le manque d’investissements.
Pour surmonter ces obstacles, les acteurs du développement ont pris des initiatives qui ont insufflé une nouvelle dynamique au secteur.
Déclaration de Nouakchott sur le pastoralisme au Sahel - octobre 2013
L’année 2013 a marqué un tournant décisif dans la mobilisation collective pour valoriser les systèmes de productions pastorales et agropastorales. Réunis les 28 et 29 octobre 2013 en Mauritanie, les Chefs d’État et de gouvernement de six pays saharo-sahéliens (Burkina Faso, Mali, Mauritanie, Niger, Sénégal et Tchad), en présence de plusieurs parties prenantes ont solennellement appelé dans la Déclaration de Nouakchott à : « sécuriser le mode d’existence et les moyens de production des populations pastorales et d’accroître le produit brut des activités d’élevage d’au moins 30 % dans les six pays concernés au cours des cinq prochaines années, en vue d’augmenter significativement les revenus des pasteurs dans un horizon de 5 à 10 ans ». Il s’agissait notamment d’améliorer la santé animale, la gestion durable et la gouvernance des ressources naturelles, et de développer les chaînes de valeur du bétail, ainsi que les infrastructures de production et de commercialisation. Il s’agissait également de renforcer l’inclusion sociale et économique des pasteurs, en particulier des femmes et des jeunes, de même que les institutions nationales et régionales en charge de l’élevage.
Une décennie d’actions en faveur des populations pastorales et agro-pastorales : bilan et trajectoires futures
La Déclaration de Nouakchott de 2013 a suscité un élan d’engagements réunissant les États saharo-sahéliens, les organisations régionales telles que le Comité Permanent Inter-États de Lutte contre la Sécheresse au Sahel (CILSS), l’Union Économique et Monétaire Ouest-Africaine (UEMOA) et la Communauté Économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), ainsi que les partenaires techniques et financiers, en particulier la Banque mondiale (BM), l’Union Européenne (UE) et l’Agence Française de Développement (AFD), et les organisations pastorales, autour de la formulation et à la mise en œuvre de nombreux projets et programmes de développement du pastoralisme, tant au niveau national que régional.
Plus d’une douzaine de projets et plusieurs initiatives d’envergure régionale, d’un montant de plus d’un milliard de dollars US, ont été élaborés pour opérationnaliser la Déclaration de Nouakchott dans la région. Il s’agit notamment du :
- le Projet régional d’appui au pastoralisme au Sahel (PRAPS) financé par la Banque mondiale, à hauteur d’environ 785 millions de dollars, soit 466,74 milliards de francs CFA pour une durée de 12 ans, en deux phases ;
- le Projet régional de dialogue et d’investissement pour le pastoralisme et la transhumance au Sahel et dans les pays côtiers de l’Afrique de l’Ouest (PREDIP) appuyé à hauteur de 25 millions d’euros par l’Union Européenne (UE) pour une durée de cinq ans et dont une deuxième phase est en cours d’élaboration ;
- le Projet élevages et pastoralisme intégrés et sécurisés en Afrique de l’Ouest (PEPISAO) soutenu par l’Agence française de Développement (AFD) à hauteur de 5 millions d’euros pour une durée de quatre ans et dont une deuxième phase est en cours d’élaboration ;
- le Projet mobilité pastorale transfrontalière apaisée et stabilité sociale au Sahel (MOPSS) ;
- le Programme régional d’éducation et formation des populations pastorales en zones transfrontalières (PREPP) ;
- le Projet d'appui à la commercialisation du bétail en Afrique de l'Ouest (PACBAO) ;
- le Programme de développement des exploitations pastorales du Sahel (PDPS) ;
- le Programme de renforcement de la résilience et d’adaptation aux extrêmes climatiques et aux catastrophes ou Building Resilience and Adaptation to Climate Extremes and Disasters (BRACED) ;
- le Projet d'appui à la régulation de la transhumance transfrontalière en Afrique Central (PARTTAC).
Ces interventions ont fortement contribué à l’amélioration de la santé animale, à l’accès durable aux ressources naturelles, au développement de la chaîne de valeur du bétail, à l’inclusion sociale et économique des ménages pastoraux et au renforcement des capacités institutionnelles, posant des bases solides d’une transformation structurelle de l’élevage pastoral dans la région.
