Le maillon crucial de la transition énergétique
L’importance que revêtent les compagnies d’électricité pour atteindre les objectifs de transition énergétique et d’accès universel n’a pas reçu à ce jour toute l’attention qu’elle mérite. En venant combler cette lacune, le nouveau rapport de la Banque mondiale intitulé en anglais The Critical Link : Empowering Utilities for the Energy Transition se veut un appel urgent à l’action en direction des décideurs publics, des organismes de régulation, des compagnies d’électricité elles-mêmes et des bailleurs de fonds. Il montre que de nombreuses compagnies d’électricité dans les pays en développement peinent à répondre à une demande croissante et à intégrer des sources d’énergie renouvelable dans leurs réseaux. Et ces insuffisances compromettent les objectifs mondiaux visant à fournir une électricité propre, fiable et abordable à tous.
Un déficit de performance
Le rapport, qui se fonde sur la base de données UPBEAT, passe au peigne fin plus de 180 compagnies d’électricité dans plus de 90 pays (a). Et de révéler que 40 % seulement des compagnies dans les pays en développement parviennent à couvrir leurs charges d’exploitation et le service de la dette. Les difficultés sont particulièrement aiguës dans les pays à revenu faible ou intermédiaire inférieur, où les coûts élevés, les tarifs bas, les pertes de transport et de distribution, l'inefficacité du recouvrement et les carences de la planification entretiennent des cercles vicieux de sous-performance. Une situation qui grève les budgets publics, mais prive aussi de nombreux usagers d’un approvisionnement électrique fiable.
Un effet dissuasif sur les investisseurs
Les difficultés financières et opérationnelles des compagnies d'électricité ont un effet dissuasif sur les investisseurs, ce qui limite leur accès à des capitaux privés à un coût abordable et les empêche d’investir dans la modernisation et la mise à niveau de leurs réseaux. En outre, les efforts d’intégration d’un volume croissant d’énergies renouvelables (comme le solaire et l’éolien) et l’urgence de fournir de l’électricité aux quelque 700 millions de personnes qui en sont encore dépourvues mettront encore plus à rude épreuve la viabilité financière et les capacités techniques de ces compagnies.
