Défi
Avec environ sept naissances par femme, le taux de fécondité du Niger est l'un des plus élevés d'Afrique subsaharienne. Une femme nigérienne sur sept décède à la suite de complications liées à la grossesse et des milliers d'autres souffrent de traumatismes, d'infections, de maladies ou de handicaps évitables qui peuvent les accabler pour le restant de leur vie.
De mauvaises habitudes alimentaires participent aussi de la forte prévalence du retard de croissance chez les enfants de moins de cinq ans, en particulier ceux qui vivent dans des villages isolés et mal desservis. À ces difficultés s'ajoutent de puissants obstacles socioculturels qui freinent le recours aux services de santé reproductive, même lorsqu'ils sont disponibles. Des solutions efficaces en matière de santé reproductive et infantile ont été mises en place dans certains districts, mais elles n'ont pas été suffisamment élargies à d'autres zones, ce qui a pesé sur les résultats de santé d'ensemble.
Démarche
La réussite du projet repose sur des initiatives à résultats rapides (ou RRI selon l'acronyme anglais), une approche novatrice de résolution des problèmes qui favorise des modes de réflexion, d'expérimentation et de collaboration originaux. Chaque RRI se focalise sur un objectif concret et rassemble diverses parties prenantes pour le réaliser dans un délai de 100 jours. Ces initiatives se déroulent plusieurs fois par an dans les centres de santé. Elles réunissent autorités locales, soignants, sages-femmes, villageoises à l'autorité reconnue et chefs religieux ou traditionnels pour imaginer et tester de nouvelles façons d’améliorer l'efficacité des services de santé. Pendant la crise de la COVID-19, la dynamique des RRI a permis d'assurer la continuité de services essentiels. Par ailleurs, aux termes de contrats de performance annuels, le ministère de la Santé et les régions sont tenus d’améliorer les résultats en utilisant les RRI, ce qui contribue à leur responsabilisation. Pour toutes ces raisons, les autorités nigériennes considèrent les RRI comme l'une des innovations majeures de son plan national de santé.
Résultats
Alors que l'échéance du projet était programmée en décembre 2021, les indicateurs relatifs aux objectifs finaux et qui conditionnent les décaissements ont été atteints et même dépassés dès décembre 2019 :
- 922 013 nourrissons ont été vaccinés contre la variole, au-delà de l'objectif de 704 000 ;
- 403 933 nouveau-nés ont bénéficié d’un suivi de leur courbe de croissance et de conseils nutritionnels, contre un objectif de 180 000 ;
- 99 741 filles ont accepté d'utiliser des contraceptifs modernes, dépassant ainsi l'objectif de 82 000 ;
- 1 746 242 femmes de 15 à 49 ans utilisent des contraceptifs modernes, pour un objectif fixé à 1 256 888.
Contribution du Groupe de la Banque mondiale
Le financement apporté par l'Association internationale de développement (IDA) à ce projet s'élève à 103 millions de dollars.
Partenaires
Des liens étroits existent entre les principaux partenaires du développement œuvrant dans le secteur de la santé au Niger. Le projet est mis en œuvre par le ministère de la Santé (qui est chargé de la gestion globale ainsi que du suivi et de l'évaluation du projet) et par le ministère de la Population. Il s'appuie en outre sur des dispositions institutionnelles et de mise en œuvre instaurées dans le cadre du Plan de développement sanitaire et de la Déclaration de politique de population adoptée par le gouvernement. Le projet se déroule en étroite collaboration avec nombre d'organisations de la société civile et partenaires du développement, notamment le Fonds des Nations Unies pour la population, le Fonds des Nations Unies pour l'enfance, l'Agence espagnole de coopération internationale pour le développement, l'Agence française de développement et GAVI, l'Alliance pour les vaccins.
Perspectives
Les RRI ont réussi à inciter les districts à travailler avec la population afin d'optimiser leurs plans de santé et de faire des progrès significatifs sur les indicateurs clés. Ce faisant, le projet soutient l'émergence d'innovations et permet des processus décentralisés de décision et d'apprentissage en faveur de l’amélioration des services dans les communautés. Au vu de ces résultats positifs, le ministère de la Santé prévoit d'étendre les RRI aux trois autres régions du pays et à l'échelon central. Ces initiatives seront également l'une des méthodes innovantes appliquées dans le cadre du nouveau projet pour le capital humain, en cours de préparation.
Bénéficiaires
Alimatou Idrissa a cinq enfants — au Niger, le taux de fécondité se situe à sept naissances par femme. Elle vit avec sa famille à Birni, à une centaine de kilomètres au sud-est de la capitale, Niamey. Alimatou peut désormais mieux prendre soin d’elle-même et de ses enfants. « Avant, j’accouchais à la maison. S’il y avait un problème, il n'y avait personne pour m'aider. Depuis que le projet a été lancé, je préfère accoucher à la clinique, car je sais que si j’ai besoin d'assistance, on s'occupera de moi », explique la mère de famille.
Aujourd'hui, le projet d’appui à la population et à la santé au Niger continue de bénéficier à des femmes comme Alimatou Idrissa. Il stimule l’offre et la demande en services de santé reproductive, maternelle, infantile et adolescente de qualité, ainsi qu’en conseils nutritionnels dans cinq régions défavorisées du Niger.