La clé d’un avenir meilleur pour la région du Sahel, c’est une éducation de qualité pour tous. L’éducation permet d’accroître l’employabilité et les
revenus, de réduire l’écart entre les sexes, de faire sortir les familles de la pauvreté, de renforcer les institutions et d’offrir des bénéfices qui profiteront aussi à la prochaine génération.
Bien que des millions d’enfants supplémentaires aient été scolarisés, l’accès à une éducation de qualité demeure un défi.
La bonne nouvelle est que la région a déjà accompli les premières étapes essentielles pour bâtir cet avenir. Au cours des 15 dernières années, l’accès à l’éducation a été considérablement élargi : les inscriptions ont doublé pour le primaire et triplé dans l’éducation secondaire dans l’ensemble de la région. Les gouvernements ont lancé de nombreuses initiatives et ont pris des engagements forts en faveur de l’éducation.
Néanmoins de nombreux enfants restent exclus de l’école, et ceux qui sont scolarisés apprennent bien moins qu’ils ne le devraient. À la sortie du primaire, seuls 12 % des enfants sont inscrits à l’école et sont capables de lire et de comprendre un passage adapté à leur âge. Dans tous les pays du Sahel, moins de 50 % des femmes sont alphabétisées, alors qu’elles sont 59 % pour l’ensemble de l’Afrique subsaharienne.
Il existe cependant de nombreux sources d’espoir. Les communautés jouent un rôle moteur dans la création et le développement d’établissements scolaires. De même, les partenariats public-privé permettent d’étendre la portée des actions entreprises par les États, dans une région où les acteurs privés du secteur, religieux et laïcs, éduquent déjà un grand nombre d’enfants.
En s’appuyant sur les acquis et les points forts existants, le Livre blanc sur l’éducation au Sahel identifie les éléments clés pour permettre aux pays de fournir une éducation de qualités à l’ensemble de leur jeunesse.