BANGUI, 04 août 2021 — La quatrième édition des cahiers économiques de la République centrafricaine (RCA), publiée aujourd'hui par la Banque mondiale, a confirmé un ralentissement de l'activité économique en 2020. La combinaison du Covid-19 et d'une insécurité renouvelée au milieu des conflits post-électoraux devrait plonger l'économie dans la récession en 2021. Le rapport est revenu sur les défis du capital humain et présente les opportunités pour renforcer l'investissement dans les personnes afin de préserver l'avenir.
Intitulé « Investir dans le capital humain pour préserver l'avenir », le rapport note que l'activité économique a ralenti en 2020 pour la cinquième année consécutive. Frappée par la pandémie du Covid-19, la croissance du PIB réel a ralenti à 0,8 %, son plus bas niveau au cours des cinq dernières années. Du côté de la demande, la consommation privée s'est contractée en 2020, reflétant une baisse des revenus des ménages. Pour ce qui est de l'offre, la dynamique positive du secteur agricole a empêché l'économie d'entrer en récession, et les secteurs de la foresterie et des télécommunications ont mieux résisté que prévu.
Le rapport souligne également que malgré les pressions inflationnistes dues aux perturbations de la chaîne d'approvisionnement, l'inflation est tombée à 2,3 % en 2021 (d'une année sur l'autre) – en deçà du critère de convergence régionale. La situation budgétaire s'est détériorée et la dette publique a encore diminué pour s'établir à 44,1 % du PIB en 2020 – grâce à l'annulation et au rééchelonnement de la dette.
« Avec le Covid-19 et le regain d'insécurité, on estime que la RCA pourrait perdre 4 ans de croissance du revenu par habitant, avec des estimations montrant que le PIB par habitant devrait rester au même niveau en 2023 qu'en 2019 » a déclaré Wilfried A. Kouamé, économiste à la Banque mondiale et auteur principal du rapport. Parlant des inquiétudes, ce dernier a ajouté que « la croissance économique pourrait se redresser à moyen terme, soutenue par des niveaux de production agricole et industrielle, mais seulement à condition que la situation sécuritaire s’améliore. De toute façon, plus de 3,5 millions d'habitants devraient continuer à vivre dans l'extrême pauvreté entre 2022 et 2024, et l'insécurité alimentaire et l'accès limité aux services publics de base, en particulier dans les zones reculées, resteront des préoccupations majeures ».
Par rapport aux perspectives, la RCA reste exposée à un risque élevé de surendettement en raison principalement de sa faible mobilisation des ressources intérieures et de ses revenus d'exportation. Le déficit du compte courant s'est creusé de 4,8% du PIB en 2019 à 8,7% du PIB en 2020, en raison de la faiblesse de la demande extérieure et des transferts privés ainsi que d'un déficit accru de la balance des biens alors que les bonnes exportations ont diminué et que les importations non pétrolières ont augmenté par des investissements financés par des donateurs avec la pandémie du Covid-19.
En ce qui concerne le capital humain, la RCA fait face à de nombreux défis et des besoins énormes bien que le capital humain soit un moteur essentiel d’une croissance économique soutenable et de la réduction de la pauvreté. « La RCA dispose d'environ 35 ans pour tirer pleinement parti de sa jeune population en âge de travailler et tirer le meilleur parti de son dividende démographique » a indiqué Han Fraeters, Représentant resident de la Banque mondiale pour la RCA. Afin d’inverser cette tendance, « La RCA doit veiller à ce que les adultes de demain soient en bonne santé, bien éduqués et productifs. Mais cela nécessite des investissements dès aujourd'hui. L'investissement dans le capital humain doit devenir une priorité pour le gouvernement. Sinon, le dividende démographique se transformera en malédiction démographique ».
Le rapport formule plusieurs recommandations qui permettront de renforcer ce capital humain et protéger l’avenir tout en stimulant la croissance économique et en améliorant le niveau de vie des populations. Parmi lesquelles :
i. Relever les défis du développement de la petite enfance pour jeter des bases solides à la fois pour la prospérité et la résilience des adultes ainsi que pour la croissance économique et la compétitivité du pays ;
ii. Autonomiser les femmes et les filles pour accélérer la transition démographique, réduire le mariage des enfants, accroître l'accès à la planification familiale, retarder la grossesse à l'âge adulte et réduire la mortalité infantile ;
iii. Renforcer la gouvernance et les Institutions dans les secteurs du capital humain tout en renforçant la coordination entre les partenaires techniques et financiers sous le leadership du gouvernement ;
