Électrifier l'Afrique : Que la lumière soit

« C'est une grande joie ! » témoigne Thomas Bissafi, chef du village de Danzi, situé à environ 18 kilomètres de la capitale centrafricaine, qui accueille un nouveau parc solaire. 

« Cela contribue au développement du pays. Je constate déjà que beaucoup de gens achètent des terrains pour s'installer dans notre village. Des entreprises se sont également installées ici et les choses progressent. Auparavant les jeunes de mon village n'avaient rien à faire et étaient au chômage. L'arrivée du parc solaire à Danzi va leur offrir des opportunités. »

À partir de cette semaine, le nouveau parc solaire de Danzi commencera à alimenter les domiciles et le quotidien de 250 000 habitants de la capitale, Bangui, et de ses environs, soit environ 30 % de la population du pays. Avec une puissance de 25 mégawatts et un stockage par batterie, cette centrale va presque doubler la capacité de génération électrique du pays. À Bangui, les habitants étaient habitués aux coupures de courant, dues au délestage électrique d'urgence, qui pouvaient durer jusqu'à 16 heures par jour, laissant les centres de santé, les écoles et les commerces privés d'électricité. Ils disposeront à présent d'un accès à l'énergie largement étendu, ce qui entraînera une hausse de la productivité et des créations d'emploi.

Affectée par des décennies de conflit, d'instabilité politique et de faible croissance, la République centrafricaine (RCA) affiche un taux de pauvreté parmi les plus élevés au monde – près de 7 personnes sur 10 sont extrêmement pauvres. Plus de la moitié de la population n'a pas les moyens d'acheter suffisamment de nourriture et seulement 2,5 % du réseau routier de RCA est bitumé. Selon la dernière évaluation de la pauvreté dans le pays, le manque d'accès aux infrastructures – telles que l'électricité – constitue un obstacle majeur à la réduction de la pauvreté en RCA. Avec un taux d'accès à l’électricité de seulement 35 % pour les habitants de Bangui, 8 % dans les principales villes de province et seulement 2 % dans les communautés rurales, renforcer les investissements dans le secteur de l'énergie s'impose comme un impératif pour mettre un terme à la pauvreté tout en promouvant une croissance durable et résiliente au climat.

« La mise en service d'une centrale solaire aussi importante en RCA donne de l'espoir aux autres pays. L'accès à une énergie plus propre à un coût plus abordable n'est pas seulement essentiel pour améliorer la vie de la population mais c'est également un facteur crucial pour créer un monde sans pauvreté sur une planète vivable, » souligne Ashish Khanna, directeur du pôle Énergie à la Banque mondiale. 

La centrale solaire de Danzi remplacera plus de 90 % de l'énergie actuellement produite avec du diesel, représentant ainsi une économie annuelle de 4 millions de dollars en coût de carburant pour le gouvernement. La centrale contribuera également à une réduction nette des émissions de 670 674 tonnes de CO2.

Afin d'accélérer la construction du parc solaire, la Banque mondiale a appuyé directement le gouvernement dans la passation de marchés pour les ressources et les fournitures, afin de surmonter les blocages liés à un environnement complexe et fragile. Cette collaboration est le résultat d'un engagement sectoriel de long terme entre le gouvernement et la Banque mondiale, qui combine un don de 65 millions de dollars de l'Association internationale de développement (IDA) au titre du projet d’urgence de fourniture et d’accès à l’électricité (PURACEL), d'un financement additionnel du projet d'amélioration des services d'eau et d'électricité (PASEEL) et du projet d'accès et de renforcement du secteur de l'électricité (PARSE). Dans le cadre de cet engagement, le parc solaire sera complété par la construction de 5 mini réseaux et l'électrification de plus de 600 écoles et hôpitaux ainsi que par l'installation de systèmes solaires domestiques.

« Je suis enchanté parce qu'avant de devenir chef du village, j'avais dit aux habitants que quand je deviendrai chef, ce village deviendrait comme Paris, » ajoute Thomas Bissafi, plein d'espoir pour l'avenir.