Que signifie atteindre « zéro émission nette » ?
Techniquement, cet objectif sera atteint au niveau mondial lorsque les émissions de gaz à effet de serre (GES) d'origine humaine auront été réduites au minimum absolu réalisable, et que les « émissions résiduelles » seront compensées par une quantité équivalente d'absorptions anthropiques permanentes, de sorte qu'elles ne puissent pas être libérées dans l'atmosphère. Les absorptions anthropiques correspondent à l'élimination des GES dans l'atmosphère grâce à des interventions humaines délibérées, par exemple des solutions technologiques (captage direct dans l'air et stockage), ou grâce à des solutions naturelles (restauration des terres et meilleure gestion des forêts). Et le temps presse : réduire radicalement les émissions n'est pas une option, c'est un impératif.
Face à ce défi, comment pensez-vous que les pays puissent atteindre la neutralité carbone ?
C'est précisément pour répondre à cette question que la CPLC a mis sur pied un groupe de travail sur les objectifs zéro émission nette et la tarification du carbone en novembre 2020. Le groupe a constaté que, pour être crédibles et susciter le soutien du public, ces objectifs et les stratégies pour les réaliser doivent être transparents, ambitieux et cohérents avec les enjeux de développement social et économique. Il est également indispensable d'appliquer des règles comptables strictes pour évaluer avec précision les réductions d'émissions de GES et éviter leurs doubles comptages, c'est-à-dire pour qu'elles ne soient pas revendiquées par plus d'un pays ou d'une entité.
Si chaque pays, secteur ou entreprise a un rôle à jouer dans la réduction des émissions mondiales, tous les pays n'atteindront pas la neutralité carbone au même moment compte tenu des différences de capacités et de niveaux antérieurs de leurs émissions. Historiquement, les pays avancés ont davantage contribué au volume mondial de gaz à effet de serre, par conséquent ils peuvent et doivent tout mettre en œuvre pour parvenir à zéro émission nette le plus rapidement possible. Cela prendra sans doute plus de temps dans les pays en développement et émergents, à mesure qu'ils feront croître leurs économies et renforceront leurs capacités institutionnelles.
Le temps presse : réduire radicalement les émissions n'est pas une option, c'est un impératif.
Comment la fixation d'un prix pour le carbone peut-elle aider le monde à atteindre le zéro émission nette d'ici 2050 ?
La tarification du carbone, y compris à travers une coopération internationale prenant la forme de marchés du carbone, peut être un outil réellement efficace dans l'arsenal des mesures visant à atténuer les émissions et à atteindre la neutralité carbone. Mais les prix du carbone doivent être suffisamment élevés pour envoyer des signaux efficaces à la société afin qu'elle réduise sa consommation de combustibles fossiles et augmente son efficacité énergétique, tout en veillant à ce que les personnes vulnérables n'en subissent pas les effets d'une manière disproportionnée.
À l'échelle des pays, les mesures de tarification du carbone imposées par les gouvernements — sous forme d'un système d'échange de quotas d'émission ou d'une taxe sur le carbone — sont des outils économiquement efficaces pour favoriser la transition vers une économie à faible intensité de carbone, car ils incitent les entités soumises à cette tarification à trouver les moyens les moins coûteux de réduire les émissions.
Quant aux entreprises, les crédits carbone peuvent les aider à atteindre leurs objectifs d'atténuation en leur permettant, en plus de leurs propres réductions d’émissions, de compenser les émissions qu'elles ne peuvent pas immédiatement réduire à court terme. En outre, le recours à un prix interne du carbone peut être une mesure utile pour évaluer les risques climatiques et planifier les investissements.
Comment tout ceci nous permettra-t-il d'atteindre la neutralité carbone de manière socialement juste et équitable ?
Les stratégies dans ce domaine doivent prendre en compte leur impact sur les personnes, en particulier les communautés pauvres et vulnérables ainsi que les peuples autochtones. Elles doivent s'aligner sur les objectifs socio-économiques et de développement, et promouvoir l'emploi et la répartition équitable des coûts et des bénéfices.
Pour réaliser les objectifs de l'accord de Paris sur le réchauffement, tous les pays ont été tenus de fixer un objectif de réduction des émissions de GES dans leurs contributions déterminées au niveau national (CDN). L'article 6 de l'accord de Paris définit un cadre pour que les gouvernements mettent en œuvre leurs CDN et renforcent l'ambition climatique grâce à une coopération internationale volontaire. Si ce cadre est correctement appliqué, les pays qui ont déjà réduit leurs émissions au-delà du volume auquel ils s'étaient engagés peuvent vendre des quotas d'émissions à d'autres pays. L'offre et la demande de quotas d'émissions conduiront à l'établissement d'un marché international qui renforcera l'ambition climatique, stimulera l'innovation et favorisera les financements publics et privés. Parallèlement, les revenus générés par la tarification du carbone — dans le cadre des marchés internationaux et du mécanisme de l'article 6 — peuvent être investis dans les communautés locales, soutenant ainsi le développement socio-économique et une transition juste.
Au-delà de la tarification du carbone, que devraient faire les pays et le secteur privé pour atteindre l'objectif de zéro émission nette ?
Le rapport du groupe de travail a recensé un certain nombre d'autres actions susceptibles d'aider à réaliser l'objectif, et notamment :
- Réduire considérablement les émissions jusqu'aux niveaux minimaux réalisables, conformément à ce qui est nécessaire pour respecter l'objectif de 1,5 degré, y compris par une décarbonation intensive rendue possible par des transformations fondamentales des systèmes énergétiques, urbains, industriels et alimentaires mondiaux.
- Compenser les émissions résiduelles en favorisant l’absorption des gaz à effet de serre grâce à des solutions naturelles telles que la reforestation ou à des options technologiques comme la capture et le stockage du carbone.
- Utiliser uniquement des crédits de haute qualité pour équilibrer les émissions résiduelles à un niveau zéro net et au-delà, l'utilisation de crédits de réduction des émissions devant nécessairement diminuer. Les crédits de haute qualité correspondent aux absorptions de GES qui répondent aux critères d'additionnalité, c'est-à-dire qu'elles ne se seraient pas produites autrement, et présentent un niveau de référence précis, une méthode rigoureuse de comptabilisation du carbone, une durabilité élevée et de faibles risques de fuite.
- Envisager des objectifs à court et moyen terme (en plus des objectifs de 2030 ou 2050) pour mieux cerner et hiérarchiser des transformations sectorielles et technologiques spécifiques et pour inciter à des actions et des investissements immédiats.
- S'attaquer aux émissions du champ d'application 3 (ou « Scope 3 » en anglais), c'est-à-dire les émissions indirectes provenant des chaînes de valeur, est un élément fondamental pour que les entreprises respectent des engagements zéro émission nette crédibles.
- Soutenir des stratégies de neutralité carbone et des transitions décarbonées socialement équitables dans toutes les régions, qu'elles soient mises en œuvre par les pays ou par les entreprises.
