Refroidissement des centrales thermiques, extraction d’énergie et, a fortiori, hydroélectricité : la quasi-totalité des procédés de production d’énergie impliquent une utilisation de l’eau. Dans le même temps, le pompage, le traitement et le transport de l’eau nécessitent de l’énergie.
Ce lien indissociable entre l’eau et l’énergie — et les modes de gestion les plus efficaces pour servir les pauvres – seront au cœur de l’édition 2014 de la Semaine de l’eau, le rendez-vous annuel des experts mondiaux de la question.
« Aujourd’hui, l’urbanisation, la décentralisation, la fragilisation des nations et l’impact de ces phénomènes sur l’énergie pour tous ou la sécurité alimentaire sont autant d’enjeux pour le développement qui exigent que nous parvenions à une gestion planétaire et intersectorielle de l’eau », explique Junaid Ahmad, directeur des Ressources en eau au sein du Groupe de la Banque mondiale, qui prendra la parole avec sa collègue, Anita George, directrice de l’Énergie et des industries extractives, lors de la Semaine mondiale de l’eau.
Plus de 748 millions d’individus n’ont pas accès à l’eau potable, 2,5 milliards sont privés d’accès à l’assainissement et ils sont plus de 1,2 milliard à ne pas être raccordés à l’électricité. Dans la plupart des cas, la localisation géographique des personnes concernées par des pénuries d’eau coïncide avec celle des personnes touchées par la pauvreté énergétique : il s’agit des populations les plus démunies du monde et les moins bien desservies par les services essentiels.
Comme l’explique Anita George, de la Banque mondiale, « si nous ne faisons rien, le nombre d’Africains privés d’électricité est condamné à augmenter. Et c’est l’un de mes combats professionnels quotidiens. Face à l’ampleur des besoins énergétiques non satisfaits et à la pénurie grandissante des ressources en eau, nous devons nous intéresser aux secteurs où eau et énergie se rencontrent — en garantissant une production hydroélectrique durable, en limitant les subventions énergétiques néfastes et en améliorant le traitement et la gestion des eaux usées ».
Les problèmes d’eau se posent déjà aujourd’hui avec acuité dans le domaine de l’énergie, partout dans le monde. Aux États-Unis et en Europe, une forte hausse des températures de l’eau ou des débits trop faibles ont perturbé le fonctionnement de plusieurs centrales électriques, qui ont parfois dû être arrêtées. Quant aux sécheresses récurrentes et prolongées, elles menacent les capacités de production hydroélectrique de nombreux pays tels que le Sri Lanka, la Chine et le Brésil.
En dépit de ce contexte inquiétant, la planification et la gestion de la production énergétique tiennent rarement compte des problèmes que pose et posera de plus en plus l’approvisionnement en eau.
Au début de l’année, les équipes de la Banque mondiale en charge de l’eau et de l’énergie ont lancé ensemble l’initiative Thirsty Energy pour promouvoir, dans les interventions de la Banque auprès de gouvernements du monde entier, une gestion plus durable des ressources hydriques et énergétiques. Il s’agit, en partant du secteur de l’énergie, de déterminer les arbitrages et d’identifier les synergies possibles entre la gestion de ces deux types de ressources.
Seules des solutions transversales permettront la mise au point d’outils et d’approches techniques novateurs ainsi que d’orientations sur les politiques pour aider les pays à développer et gérer durablement leurs ressources énergétiques et hydriques.
Rejoignez-nous pour la Semaine mondiale de l’eau
Le double défi de l’eau et de l’énergie concerne toute la communauté du développement. Venez dialoguer avec nous sur Twitter @WorldBankWater et participez aux discussions qui se tiendront à Stockholm pour la Semaine mondiale de l’eau (#wwweek).
Faites-nous part de vos idées, posez-nous les questions qui fâchent, dites-nous si votre travail est affecté par ces problèmes et réfléchissez avec nous à des solutions efficaces.
