Les zones côtières sont des écosystèmes importants et en même temps des centres bourdonnants pour une grande partie de la population et de l'activité économique. Au niveau mondial, les côtes abritent environ 40 % de la population et, partout dans le monde, les grandes villes sont situées sur la côte. Au Maghreb, la part de la population totale vivant à proximité de la côte est encore plus élevée, allant de 65 % au Maroc à 85 % en Tunisie, les moyens de subsistance de leurs habitants dépendant souvent de côtes et de plages intactes, en l’occurrence pour le tourisme. Par ailleurs, une grande partie de l'industrie des différents pays est située sur la côte et les infrastructures côtières, telles que les ports, jouent un rôle crucial dans les exportations de marchandises.
L'érosion côtière est un processus implacable, qui ne peut que s'exacerber avec le changement climatique. Les coûts liés à l'inaction en matière d'érosion côtière sont élevés, même si l'on ne considère que les pertes de terres et les biens détruits. Il existe également des coûts économiques en termes de réduction des revenus de secteurs dépendent de la qualité des zones côtières, tel que le tourisme. Pour identifier avec précision les points chauds de l'érosion côtière, un nouvel ensemble de données à haute résolution a été créé. La nature précise de l'ensemble de données peut être utilisée pour étudier les changements du littoral non seulement rétrospectivement, mais aussi pour prévoir l'érosion future. Ce rapport a pour but d'informer les décideurs sur l'étendue et l'impact de l'érosion côtière et de stimuler la recherche en étroite collaboration avec les autorités locales et les institutions de recherche. Un prochain rapport régional de la Banque mondiale, intitulé "Ciel bleu, mer bleue", propose une discussion détaillée sur la manière de combattre l'érosion côtière.
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